Mit dem Palmsonntag beginnt die "Heilige Woche", oder auch Karwoche. In dem Wort steckt das althochdeutsche Wort kara,
das soviel wie Klage, Kummer, Trauer bedeutet.Der Palmsonntag erinnert dabei an den Tag, an dem Jesus kurz vor seiner Hinrichtung in Jerusalem einzieht und die Menschen ihn wie einen König empfangen und ihm dabei mit Palmzweigen zujubeln. Hierzulande werden meist Buchsbaumzweige verwendet.
An diesem Tag wird als Evangelium die Passionsgeschichte gelesen.
In den Kirchen wird die Karwoche auch dadurch deutlich, das die Kreuze verhüllt werden.